Endelig puck igjen!

Trenger du noe som får tankene bort fra sport på grønt underlag, overgangskomitéer og ødelagte toalettfasiliteter? Fortvil ikke, i morgen er Vål’enga Hockey og resten av gjengen fra EHL er tilbake!

Amputert liga

Det vil si, ikke alle. På et kontor i Østfold ble det oppdaget en låst skuff som viste seg å, blant annet, inneholde en haug med ubetalte regninger. Det viste seg at man hadde kost seg unødvendig mye med pizza, stappe og bearnaise, mens praten gikk rundt fantasier om NM-gull 2028 og favorittdressinger. Dessverre for Sparta, alle som er glade i klubben og terminliste-ansvarlige i Norges Ishockeyforbund ble totalsummen av gjelden for høy til at klubben kunne reddes. For første gang siden 1995 er en ishockeyklubb fra Sarpsborg med Sparta i navnet konkurs, og årets EHL vil avvikles med ni lag. 

Første konsekvens for deg som leser og for Vål’enga er at alle må finne noe annet å gjøre torsdag 24.september. Tur på Foyns og match i «Hockeytown» blir det hvert fall ikke. Vi finner det trist at det har gått slik det har gått. Samtidig er det vanskelig å ikke humre lett av tidligere uforståelighet fra Østfold vedrørende poengtrekk klubben mottok for dårlig økonomistyring. Ved mer enn et tilfelle.

Vi lyser fred over Sparta IHKs minne.

Hva annet har skjedd siden sist?

Etter fadesen mot Frisk i forrige sesongs sluttspill, måtte det tas grep. Det så alle, også sportslig ledelse i klubben. Og grep ble tatt! Som normalt når «følelsan riv og slit» i folk blir disse gjerne massive. 10 spillere fra stallen som avsluttet sesongen er borte, 11 om du regner inn Herman Mowe som er utlånt til Mörrums i Sverige.

Men vi starter på trenerfronten, for også der har det skjedd ting. Sportsdirektør Morten Ask fant ut at rollen som assistenttrener tok for mye tid. Derfor tok han valget med å erstatte seg selv på benken. Lenge var det prat om en retur for Kenneth Larsen, men til slutt falt valget på en som hadde besøkt Jordal Amfi mang en gang som trener for bortelaget, Fredrik Glader. Den tidligere Narvik-treneren valgte å avslutte sin gjerning som sjef i nord, og byttet ut denne med en rolle som assist for Roy Johansen. Sterke røster ønsket å bytte ut Roy som sjef, gjerne med Glader.

Aperopet har ikke samme kompetanse som diverse kommentarfelt, så vi skal sitte litt stille i båten her. Men vi også så ting i løpet av sesongen og spesielt tidligere nevnte semifinale. Ting som ikke ga inntrykk om at alt var på stell og fungerte knirkefritt. Så blir det spennende å se hva som er planen videre. Skal Glader inn og lære klubben å kjenne før han selv blir sjef? Selv om Roy er norsk ishockeys best trente, så blir han ikke noe yngre. 

Så var det troppen da. Mange ut betyr mange inn. 

På keeperfronten byttes Joona Voutilainen med tidligere landslagskeeper Lars Volden. Han danner duo med nåværende landslagskeeper Mathias Arnkværn. Når man har en såpass god keeper som Arnkværn i stallen føles det mer riktig å ikke bruke opp en plass på «kvota» for den andre keeperen. Blir bra dette!

Store endringer også blant backene. Kalle Ekelund takker for seg etter åtte sesonger på Oslo Øst for å bli agent. Med seg ut tar han Sondre Bjerke og Vm-medaljør Adrian Saxrud-Danielsen. Tidligere i sesongen forsvant også Oskar Matushkin, som etter et kort opphold i Danmark er tilbake i EHL og Narvik. Bjerkes og ASDs nye klubber er i skrivende stund ikke klare.

Disse er i tur og orden erstattet av svenske Kristoffer Gunnarsson og Juuso Vainio fra … helt korrekt, Finland! Begge er beskrevet som sterke karer med fokus på det defensive. Sistnevnte har også flere landskaper for Finland og har scoret for badstufolket på Jordal. Det snakkes også om at det kommer inn en nord-amerikansk back ved navn Nick Leivermann som i fjor blant annet spilte i Färjestad. I tillegg er unge Marius Määttänen tatt opp i A-stallen.

Vi har mistet en og annen løper også. Nord-amerikanerne Nick Caamano, Blake McLaughlin, Cal O’Reilly og ikke minst (og minst) Ryan Lasch fikk sine måneder. Ut har også en annen gammel kriger forsvunnet, nemlig Magnus Brekke Henriksen. Etter sju sesonger i blått fikk han ikke forlenget kontrakten, og valgte derfor å legge opp. En annen som ikke fikk forlenget kontrakten var Stian Kaltrud Nystuen. Det ble med to sesonger på Jordal for Nystuen. En god spiller med fart og innsats som aldri helt klarte å få sin rolle i laget. Nå har han flyttet til Hamar og kommer sikkert til å score masse mot oss.

Inn for disse har vi fått to unggutter fra Lørenskog og to noe eldre tvillinger fra Sverige. Unggutta lyder navnene Patrik Dalen og Aron Jessli. Førstnevnte er center og var kaptein på Lørenskog. Håpet er vel at han i denne sesongen klarer å ta en rolle som tredje- eller fjerdecenter. Jessli er en spiller det er knyttet store forventninger til. Har allerede vært innom landslaget og har en spillestil som kan gjøre ham til en publikumsfavoritt. Brødrene Westerholm har spilt sammen hele livet. De kommer til Vål’enga fra finske Lukko hvor de har tilbrakt de tre siste sesongene. Totalt har de tilbrakt 12 sesonger i SHL og Liiga, noe som borger for kvalitet. Akkurat som vi i fjor sa om Lasch.

Totalt sett ser dette bra ut, hvert fall på papiret. Kommer Leivermann inn, vil vi ha en utlending for mye og en av disse må til enhver tid nyte pølser og popcorn på tribunen. Snittalderen er høy og man sitter med en følelse at dette er siste mulighet for mange av spillerne. 

Tabelltips

Vålerenga er igjen forventet å kjempe i toppen av tabellen, sammen med morgendagens motstander, Frisk og Storhamar. Disse fire klubbene har distansert seg fra resten av ligaen, sportslig og økonomisk. Vi feiger ut og kommer ikke med tips/fasit i år.

Resten av ligaen kommer selvfølgelig bak topp 4. Det er noe spennende utvikling i flere av disse lagene. Stjernen er i ferd med å få bygget en ny arena. Nidaros bør bli et hakk bedre enn i fjor og Narvik virker å ha etablert seg som fast inventar i EHL. 

«Alle» tipper nok en gang Storhamar som dobbeltmester, noe det er vanskelig å argumentere imot. Om vi har truffet med signeringene kan de utfordres. Jakten starter i morgen, mot Stavanger Oilers, på et utsolgt Jordal Amfi, 19:00.

Sees der!