Vi har fått inn et gjestebidrag om den kommende hockeysesongen – Første treningskamp er i kveld på Jordal Amfi!
Med de to siste signeringene på plass sies stallen å være komplett. Og for noen nyheter vi
fikk servert i slutten av juli!
Sistemann inn var en bekreftelse mange har ventet lenge på. Ryktene hadde pågått i månedsvis før Vålerenga offentliggjorde svenske Henrik «Kingen» Larsson. Backen kommer fra BIK Karlskoga som for tiden spiller på nivå 2, Allsvenskan, i Sverige. Larsson har tilbrakt mesteparten av karrieren i nevnte klubb, men har også rukket et par sesonger i SHL og i finske Liiga. Nyervervelsen er en spillende back, som gjør bra med poeng. Bortsett fra å vinne utmerkelsen som årets spiller i Allsvenskan foregående sesong, virker Larsson å være en kul fyr.
Noen dager tidligere ble Ryan Lasch presentert som Vål’enga-spiller. En helt sinnsyk signering i jakten på en bedre beskrivelse. Denne mannen har herjet hockey-Europa i en årrekke. Helt fra debuten for Södertälje i 2010 har Lasch øst inn poeng for klubber i Sverige, Finland og Sveits. Tre ganger har han tatt tronen som poengkonge i SHL, senest i 21/22 sesongen. Han har ikke ligget på latsiden siden den gangen, og kommer til Vålerenga fra finske Pelicans, hvor han ordnet småpene 106 poeng på 109 matcher over to sesonger. Mannen har mottatt såpass med utmerkelser at det ikke er plass til alt her. Har du en ledig kveld er det bare å søke det opp på internettet, sette deg ned med en god vin eller en liter Litago og lese deg opp.
Ny ledelse
Det er mye annet som er nytt også. Få dager etter forrige sesong var ferdig, dukket de blide fjesene til Roy Einar Johansen og Morten Ask opp på hjemmesiden til Vålerenga. Begge er tilbake i Oslos Stolthet etter å ha blitt forvist til landsbygda i Asker. Dette er Roys tredje sejour som trener i Vålerenga, og etter noen år som vi må innrømme ikke gikk som man håpet blir det forhåpentligvis bra med et kjent ansikt i boksen.
Morten tar jobben som assisten til Roy. I tillegg erstatter han rollen som sportslig leder etter at Anders Myrvold forsvant ut døra under foregående sesong. Vi har så vidt nevnt et par av inngangene har fikset i sommer, men unge Ask har også vært aktiv i månedene forkant.
Andre nye spillere
Først ute av inngangene var en gammel kjenning, Ken André Olimb. Kenna har surra rundt i Europa, og Asker, etter at han sist spilte sine hjemmekamper på Jordal. Med tanke på de siste inngangene har kanskje yngste Olimbs blitt litt borte mengden. Men vi snakker om en spiller som har levert for Norge i VM og gode klubber i Europa i en årrekke. I tillegg har han en nærmest telepatisk relasjon med storebror Mathis.
En annen tidlig inngang er det tidligere Vål’enga talentet Leo Johansen Halmrast. Han er tilbake etter noen år i Grüner, svensk hockey og Sparta. Fortsatt bare 22 år gammel, bor det et stort potensial i Halmrast. Han leverte bra med poeng for Sparta i 23/24 sesongen, før det ble en liten tilbakegang forrige sesong.
I mai flyttet Ask søkelyset på å få inn noen nye backer. De heldige spillerne ble til slutt Sondre Bjerke som flytter tilbake til hovedstaden fra Stavanger, samt svenske Oskar Matushkin som sist var å finne i Narvik. Førstnevnte er en utpreget defensiv back, mens Matushkin er en poengmaskin fra blålinja. Foregående sesong leverte han 37 poeng, hvorav 18 fant nettmaskene direkte fra hans kølleblad. To spillere med vidt forskjellige kvaliteter der altså.
I juni tittet man igjen utenlands og fikk hanket inn to løpere i form av Nick Caamano fra Canada og sommerens første amerikaner, Blake McLaughlin. Caamano kommer til Vål’enga fra Wolfsburg (DEL). Før sesongen i Tyskland tilhørte han Dallas Stars, hvor han delte tiden i NHL og farmerligaen AHL. Vi skal være ærlige å si at brorparten av kampene hans var for Texas Stars i AHL, men han fikk til sammen 36 matcher for Dallas med et mål som fasit. Virker kanskje ikke som all verden, men det er et mål mer enn i NHL enn de fleste i EHL har klart. Caamano er en ving med god størrelse. McLaughlin er i Europa for første gang som spiller. Tiden som seniorspiller har han tilbrakt i de amerikanske ligaene ECHL og AHL.
Ny keeper måtte også inn, og valget falt på den finske målvakten Joona Voutilainen. 28-åringen kommer fra fire sesonger med førstespaden i den allsvenske klubben Björklöven. Finske keepere er kjente for å være flinke i faget, hele 10 av de fikk matcher i NHL forgående sesong. Nå er nok ikke vår nye sisteskanse på det nivået, men statistikken hans i de siste årene tyder på at dette kan være solide greier.
Siste mann inn er den norsk-amerikanske backen Hakon, ikke Håkon, Nilsen. Han har vært i Norge tidligere, mest kjent fra tiden på Manglerud hvor faren hans ryktes å ha bidratt økonomisk slik at klubben kunne hente inn blant annet David Booth. Nilsen har også akslet draktene til Stjernen og Ringerike, samt den norske landslagstrøya. Backen er kjent for en tøff spillestil og er ikke uvant med en tur eller to innom utvisningsboksen. Han er hentet til Vål’enga for å dekke over et tungt frafall du straks leser om, vi fikk beskjed om kort tid i forveien av signeringen.
Avganger
I tillegg til Tommi Taimi som dessverre måtte legge opp, har hele 11 spillere fra fjorårets stall funnet annet, mindre glamorøst, å bedrive tiden med.
- Alexander Bonsaksen har lagt opp.
- Tuben skal vokte målet til Mora.
- Anton Karlsson har reist tilbake til Liiga.
- Linus Rosdahl har reist til Stjernen, med målet om en mer sentral rolle i den klubben enn hva han hadde i Vål’enga.
- Jørgen Nyhus Myhre er sendt til Lørenskog i håp om masse spilletid.
- Villiam Haag, Teemu Lepaus, Mika Partanen og Tim McGauley fikk ikke tilbud om nye kontrakter.
- Det gjorde heller ikke Sebastian Johansen, en avgjørelse som fikk mange Vål’enga-supportere til å rynke på nesen. Basse skal nå spille for Sparta.
- Sistemann ut var en annen publikumsfavoritt, Didrik Nøkleby Svendsen. Han har reist til Storbritannia og skal slå seg løs der.
Stallen
Keepere:
Solid keeper-duo. Voutilainen er trolig i utgangspunktet å regne som førstekeeper. Men Arnkværn gjorde en svært god figur forrige sesong, og ble premiert med plass i VM-troppen. Som nevnt, solide greier!
Backer:
Mange gode hockeyspillere på blålinja. Spørsmålet blir om det er nok cm og kg i backrekka og om store beist hos motstanderne kan stagges i større grad enn forrige sesong..
Forwards:
Fem av løperne (Olimb x 2, Nordamerikanerne) stikker seg ut som typiske topp 6, altså de som skal boltre seg i første- og andrerekka og lage mål, mange mål!
Resten av løperne er en kombinasjon av rollespillere, arbeidsjern, unge talenter og toppspillere som kanskje ikke hadde sin beste sesong i fjor. Mulig dette er grunnen til at klubben valgte å slippe Basse. Var vurderingen at det allerede var nok at spillere i hans kategori, og en måtte finne noe nytt? Eller kanskje han var hypp på å prøve noe nytt? Hva vet vel vi.
Andre ting man lurer på før treningskampene drar i gang:
- Hvem blir sjettemann i topp 6?
- Hvordan vil man bruke brødrene Olimb?
- Hvem blir center i tredjerekka?
EHL
Nytt lag i årets sesong er trønderbataljonen fra Nidaros. Ut forsvant Comet etter en dramatisk best-av-sju serie mot naboene fra Stjernen, hvor haldenserne rotet bort 3-0 i kamper. Ellers har spillere kommet inn og forsvunnet ut av samtlige klubber i et høyt tempo, slik sommeren i norsk ishockey skal være. Aperopet myser litt i glasskula og kommer med våre spådommer nærmere seriestart.
En signering velger vi å sette et aldri så lite søkelys på, nemlig mønsterbruket på Hamars nyervervelse Colin Campbell. Hans kvaliteter som spiller er vi relativt ambivalente til, fokuset er mer på hans kvaliteter som menneske. Dette er en fyr som valgte å signere for Kunlun Red Star, en klubb i Vladimir Putins propagandamaskin KHL. Spillere som har valgt å signere for klubber i denne ligaen, sier indirekte at Russlands invasjon av Ukraina er helt ok for dem. Hamars lesedyktige har forsvart signeringen, og forteller oss at denne klubben er jo ikke engang basert i Russland, men i Kina. Joda, klubben er fra Beijing, men har siden Covid-19 viruset startet sine herjinger, holdt til i utkanten av Moskva. Resten av hockey-Norge har kritisert signeringen, og gjengen fra Hamar hadde nok kastet seg på om det var en annen klubb i Norge som hadde hentet Campbell eller en annen med tvilsom moral. Man må jo ikke glemme at de ikke hentet sin gamle helt, Codie Curran, for noen år tilbake, grunnet et valg han tok som gjorde det umulig. Valget var å signere for en KHL klubb etter invasjonen.
Av gledelige nyheter kan det nevnes at legenden Johan Åkerman er tilbake i norsk ishockey, nå som trener i Lillehammer.
Noen nevnt, resten glemt.
Espen Normann
I løpet av sommeren fikk vi den triste beskjeden om at Fredrikstad Blads eminente journalist hadde gått bort på ferie i Spania. Normann var lidenskapelig opptatt av hockey, og var ofte å se når Vål’enga barket sammen med et av lagene fra Østfold. Selv om vi ikke kjente han personlig var det ikke sjeldent at de av oss som pratet i gode gamle KWR, fikk besøk av Normann før, under og etter kampene, for å snakke om det vi tittet på. Vi satte pris på disse samtalene, for stort sett ble vi uglesett, sikkert vel fortjent, mens vi oppholdt oss på landets pressetribuner.
Vi lyser fred over Espen Normanns minne.
Jordal Amfi i kveld
Sesongens første treningskamp går av stabelen i kveld kl. 18:30. Motstander er Lørenskog. Er du nysgjerrig på hvordan laget ser ut på is, ikke bare på papir/skjerm er det bare å ramle innom. Har du ikke sesongkort og trenger billett, klikk her.
Snakkes!
TT
