Som en klok mann en gang sa, «Nå må vi opp i ringa, og bli heite på grøten»!
Man skal være relativt blåøyd og naiv for å påstå at ting har gått på skinner de siste
månedene. Etter å ha startet sesongen med hele 12 strake hjemmeseiere, noen
borteseiere, samt et og annet bortetap, lekker skipet Vålerenga Hockey som en sil
før sluttspillet som starter i dag. Det eneste som har vært stabilt er kampene mot
Frisk og Ringerike. Der har man i det minste plukket med seg poengene, som seg
hør og bør. En og annen seier mot relativt sterk motstand har iskrigerne fått med seg,
men summen etter at 2024 så dagens lys er heller mørk.
På oppløpssiden, altså sesongens fem siste matcher, har Vålerenga karret til seg to
seiere. Ikke så verst sier du? Jo, når de to seierne er mot ligaens desidert svakeste
lag, og på ingen måte overbevisende så lover det ikke godt. Tar man med et 0-8 tap
på Hamar, ydmykelsen hjemme mot Stavanger, populært kalt Oilers, og en forferdelig
kamp mot kvartfinalemotstander Stjernen, er det lov å ikke renne over av optimisme.
Stjernen altså. Hockeystoltheten fra Østfolds Horten, nemlig Fredrikstad, er laget vi
møter i best-av-sju serien som man opererer med i EHL. Hadde Vål’enga klart å
surre til seg to poeng ekstra, hadde man vært en plass høyere på tabellen og
Lillehammer hadde trolig vært på isen som motstander. Men nå er situasjonen som
den er, og vi får gjøre det beste ut av det. Nå skal det sies at gutane fra plankebyen
ikke akkurat oser av selvtillit om dagen de heller. Joda, tre seiere ble det på de fem
siste kampene. Den ene av de er nevnt tidligere i teksten du leser akkurat nå. De to
andre var en knepen seier på overtid mot Ringerike, samt en mot lokalrival Comet.
Tapene var begge mot «enda mer lokalrival», Sparta, blant annet småstygge 0-9 i
serieavslutningen. Stemningen i troppen hos vår motstander er det vanskelig å få
grep på, da reportasjene i lokalavisa Fredrikstad Blad er gjemt bak plussaker. På
klubbens hjemmeside meldes det om god mat og drikke i teltet utenfor Stjernehallen
før de to(tre) kampene som skal spilles der. Akkurat dette tilbudet bør kanskje vi
supportere av Vål’enga stå over etter tumultene som har skjedd den siste tiden. Vi
fokuserer ikke nå på hvem som har skylda for hva, men noe kan man ta med seg.
Folk skylder på hverandre med en entusiasme og en innlevelse man ønsker å se
gjenskapt på isen.
Massemedia har til en viss grad tittet på og spådd utfallet av kvartfinalene de også.
Og jevnt over holdes Vålerenga som favoritt. Men det anbefales absolutt ikke at man
setter huset sitt på denne spådommen. Aperopet hiver seg på og lander i sitt tips på
at det blir minst semifinale for kveldens hjemmelag.
Sluttspill er nemlig et eget beist. Et par gode matcher og plutselig spilles det med
gjenvunnet selvtillit. Trøsten og troen på at dette ender med bøtte nummer 27, den
første på 15 år finner man i sluttspillet fra 2006. Også der havnet Vål’enga på en
skuffende tredjeplass og også her var SIL poengmessig overlegne i seriespillet. Men
når rivalene barket sammen i semifinalen var det heltene fra Oslo Øst som avanserte
til finalen med 4-2 i kamper. Den sesongen hadde Vål’enga en canadisk herre ved
navn Greg Day i troppen. Han leverte på et såpass nivå i sluttspillet at undertegnede
ikke bare kåret Day til sesongen MVP, men hockeyverdens ener og ikke minst verdens beste menneske.
Det som trengs, er at en av spillerne stepper opp og blir
denne sesongens «Day». Vi hadde også Mathis Olimb den gangen, som nå. Som du
skjønner, alt ligger til rette for en reprise.
Og den reisen starter i kveld på Jordal Amfi. Har du ikke allerede kjøpt deg en billett,
kan du gjøre det her. Følg også med på klubbens hjemmeside for informasjon om
øvrige matcher.
Øvrige kvartfinaleserier er ellers SIL-Lørenskog, Stavanger-Lillehammer og Frisk-
Sparta. Der bør SIL og Stavanger komme seg greit til hver sin semifinale, mens det
siste oppgjøret forventes å bli noe jevnere. Som serievinner har SIL førstevalg på
motstander i semifinale, og selv om det er mest sannsynlig at de tar vinneren i
oppgjøret mellom Frisk og Sparta, så er det heller ikke umulig at det blir vi som må ta
turen forbi Bolleland på Espa i semi’n. Om vi danker ut Stjernen da. Men det tar vi
når det kommer, og det spiller jo heller egentlig ingen rolle,
FOR I ÅR SÅ TAR VI ALT!!!
ThomasT.
